Historia de Inglés y Conversación

El comienzo

Podría decirse que los orígenes de los actuales clubes de conversación se remontan -tal como los clubes de inglés y teatro- a una investigación que se hizo en el Centro Universitario de Idiomas acerca de qué tipo de prácticas podían aportarse a los estudiantes que no tenían afianzados los contenidos de un nivel antes de pasar al nivel siguiente.

Especialmente para los niveles intermedios y avanzados, cuando se da la conocida “meseta” del nivel intermedio, se proponían una serie de talleres complementarios a los cursos regulares, que se denominaban simplemente “rooms”. Había: “Listening Room”, “Video Room” y “Speaking Room” y la consigna era simplemente generar un ambiente ameno y propicio para la práctica sin condicionamientos académico de examen pero sí con la consigna de afianzar contenidos. Era todo un desafío y éramos pocos los docentes que lo aceptamos.

Pasé por todos los “rooms”, como era de esperarse. Fue una experiencia que marcó la evolución de lo que ahora son nuestros "Conversation Clubs".

Otra experiencia que marcó el inicio de la actividad de “conversar” para la práctica del idioma fue mi paso, siendo una adolescente, por esta misma actividad en el instituto de inglés donde estudiaba. Ya escribí extensamente sobre eso en nuestro blog, aqui.

Básicamente, lo que yo extraía de ambas experiencias es que hay una riqueza cultural en el estudio de un idioma, que a veces se pasa por alto en la cotidiana preocupación por “adquirir” el idioma en un curso convencional. Tanto el material audiovisual como una charla libre con otra persona (mejor si es un nativo de la lengua estudiada) tienen tanto valor como dos horas de práctica de Present Perfect (por dar un ejemplo) y son mucho más divertidas.

Por otra parte, en el año 2006, yo hacía mi experiencia en la enseñanza de Español como Lengua Extranjera y decidí, en lugar de hacer la muestra de Teatro en Inglés en un auditorio (taller que dictaba desde 1998), invitar al estudio a extranjeros estudiantes de español en Buenos Aires y mostrarles las escenas en inglés a ellos con el fin de tener una charla en inglés al respecto y luego tomar un café y practicar español. Fue el inicio de las actividades de intercambio cultural que ahora llevan el espíritu del tomate: los intercambios artístico- culturales. Los primeros invitados a estas pruebas fueron: Florian y Alexandra (de Alemania), Elizabeth (de Estados Unidos) y Sharon (de Holanda).

• Aquí algunas fotos de esos primeros intercambios

Por otra parte, en la enseñanza de español para un extranjero en Buenos Aires había una enorme potencialidad por el hecho de estar en inmersión en la cultura que se estudia. Por el año 2006 y 2007, junto a mi paso por el Programa Lexia Buenos Aires y la Editorial Voces del Sur – de español para extranjeros- tuve la maravillosa experiencia de mostrar nuestra cultura a quienes estaban estudiándola:

• Por aquí unas fotos

Lo que estas experiencias me dejaban consistía en el enorme disfrute de usar el idioma para conocer sobre una persona de otro lugar y su vida allí. En esas experiencias comencé a pensar que a mí personalmente me encantaba la idea de generar un espacio que potenciara esa posibilidad y abrirlo a otras personas, uniría lo laboral con lo personal de una forma muy interesante.

Por último, al pasar por Multiespacio Bulnes, uno de los espacios por los que pasaron los talleres en el año 2009, nació la idea de Spanglish Gourmet: la primera propuesta de integrar la cocina con el intercambio de idiomas. Recién pudo concretarse ya en Tomato Studio y un año después. En ese entonces contamos con un chef profesional (y de lujo)...

• Aquí fotos de Spanglish Gourmet y tienen más en facebook, aquí.

También escribimos acerca de la experiencia Spanglish Gourmet en esta web, aqui.

De todas estas incursiones y experiencias, armamos las propuestas de Tomato Spirit. Ahora comprendemos que hay dos instancias muy útiles: la práctica regular de conversación y el intercambio con nativos y -por qué no- con extranjeros de todas las nacionalidades. Estudiar idiomas es abrirse a otros mundos, universos y culturas. Es la rama del estudio de un idioma que más me apasiona.

Tomato Spirit

Los inicios del Tomato Splash Conversation Club tenían lugar en la casa de una de las integrantes del club.

• Aquí las fotos que demuestran que unca faltaba un buen snack y la mascota que nos hacía compañía...

También es de esos inicios la incorporación de presentaciones de los integrantes del club, lo cual garantiza que las temáticas giren en torno a los intereses de todos y, además, fomenta la creatividad. En nuestro primer grupo conversacional, la creatividad sorprendía (algunas muestras en nuestro blog, aquí):

• Vean fotos de una presentación de cierre del año 2009 en que cada integrante fue "cartoonizado"

Ya en Tomato Studio llevamos regulares encuentros de juegos, intercambio en idiomas, eventos culturales y un Encuentro Teatral Internacional. De todos ellos, las fotos las encuentran en Facebook, aquí.

Y como dice el título de este apartado, esto fue solo el comienzo...
Cheers & see you all soon in the Tomato World!